Lamproie marine

L’émergence des larves nouvellement formées sur les frayères, quelques semaines seulement après le frai, marque le début d’une longue phase de grossissement en eau douce, où elles gagnent les lits d’ammocètes, des zones abritées où sédimentent sables et limons, accompagnés idéalement, de végétation en décomposition, dans lesquelles elles s’enfouissent.

Au cours de cette phase de croissance de plusieurs années (5 à 7 ans), les ammocètes ainsi immobilisées sont particulièrement vulnérables et qui plus est sensibles aux polluants qui s’accumulent dans les sédiments où elles se trouvent enfouies.

La métamorphose des ammocètes en subadultes intervient au bénéfice d’une élévation de la température vers la fin de l’été, dès lors que les réserves lipidiques sont suffisantes. Les changements, majoritairement d’ordres morphologiques, anatomiques et physiologiques (osmorégulation), vont préparer les lamproies à la vie marine et parasite. Elles quittent alors les cours d’eau au cours de l’automne ou au printemps suivant.

Les zones de frai, recherchées par les lamproies pour leur substrat plus ou moins grossier et au courant régulier, sont souvent à l’aval de seuils naturels ou d’ouvrages.

Les mâles entament la construction du nid en forme de cuvette avant l’arrivée des femelles, les plus gros cailloux sont déplacés à l’aide de leur ventouse.

Les accouplements sont multiples et ritualisés. Le mâle, reconnaissable à son bourrelet dorsal, se fixe sur la tête de la femelle qui est elle-même ventousée à une pierre sur le bord amont du lit. Il s’enroule autour du corps de la femelle pour lui masser les flancs afin d’inciter l’expulsion des œufs, qu’il fécondera, avant que ceux-ci, adhésifs, ne se fixent sous les pierres du nid. Ce comportement se répète sur plusieurs jours avant la mort de tous les géniteurs sans exception.